競技場の外で、ルールは消えた。
SPORTSMANの世界では、スポーツは清潔なものではない。 汗、努力、礼儀、忍耐、勝利。美しい言葉の下に、金と支配と暴力が隠れている。
主人公は、競技場で鍛えられた男である。痛みに耐え、命令を聞き、倒れても立ち上がる。その美徳は、かつて彼を選手にした。だが同じ美徳が、裏社会では彼を「使いやすい人間」にしてしまう。
この世界の場所は、すべて主人公を別の角度から追い詰める。山道は身体を削る。キャンプは過去を暴く。地下闘技場は名誉を奪う。賭博室は人間を数字に変える。
四つの場所
物語の中心となる四つの舞台。それぞれが独立した場所でありながら、地下の回路のようにつながっている。
場所は、すべてつながっている。
山道で測られた持久力。キャンプで記録された従順さ。地下闘技場で試された暴力への適応。賭博室で売買される確率。
それぞれは別々の施設に見える。しかし裏側では、同じデータベースに接続されている。主人公がどこへ逃げても、過去の記録が先回りする。
彼が倒した相手も、彼を鍛えたトレーナーも、リングの向こうに立つライバルも、すべてこの見えないシステムの中にいた。
スポーツの影
スポーツには光がある。少年が初めてグローブをはめる日。朝のグラウンドで白い息を吐く日。負けて泣き、勝って泣き、それでも翌朝また練習へ行く日。
だが光が強い場所には、影も深い。
SPORTSMANの世界は、その影を描く。努力を利用する者。忍耐を搾取する者。勝利への執念を、命令への従順さに変える者。選手を尊敬するふりをしながら、実際には消耗品として扱う者。
彼は勝つために鍛えた。
生き残るためではなかった。
だからこの物語の戦いは、ただ敵を倒す戦いではない。スポーツという言葉に残された名誉を、もう一度取り戻す戦いである。