彼は勝つために鍛えた。生き残るためではなかった。
殺されたトレーナーが遺した、最後の練習メニュー。
それは、古いジムから夜明け前の山道へ、そして赤い数字が並ぶ賭博室へ続く暗号だった。
元エリート選手だった主人公は、自分の身体が競技のためだけに鍛えられたのではないことを知る。痛みに耐えること。命令を聞くこと。倒れても立つこと。その美徳は、誰かにとって「使いやすい人間」の条件でもあった。
スポーツの顔をした、黒い仕組み。
SPORTSMANは、競技、賭博、裏社会、肉体改造、失われた名誉をめぐるアクション・スリラー小説である。
古いジムで殺されたトレーナー。七番のロッカーに残された練習メニュー。山道の第七チェックポイント。試合より先に動く赤い数字。地下闘技場で番号として呼ばれる選手たち。
物語の中心にあるのは、復讐ではない。主人公が、自分の身体、自分の怒り、自分の名前を、もう一度自分のものとして取り戻す戦いである。
競技場の外で、ルールは消えた。
だがルールが消えた場所でこそ、彼は本当のスポーツマンでいられるかを試される。
公開中の章
物語は、雨の夜の古いジムから始まる。ホイッスル、ストップウォッチ、山道、そして赤い数字へ。
スポーツの美徳が、支配の装置に変わる場所。
この物語の場所は、ただの背景ではない。主人公の身体、記憶、怒り、そして名誉を試す装置である。
山道は身体を削る。トレーニングキャンプは過去を暴く。賭博室は人間を数字に変える。地下闘技場は名前を奪う。
それぞれの場所は別々に見える。だが裏側では、同じシステムにつながっている。
スポーツマンという言葉を、取り戻す。
スポーツマンという言葉には、本来、誇りがある。
正々堂々と戦うこと。相手を尊重すること。痛みに耐えること。負けても立ち上がること。勝っても頭を下げること。自分の身体と精神を、少しずつ鍛えていくこと。
だが、その美徳は悪用される。痛みに耐える者は、もっと痛みを与えられる。命令を聞く者は、もっと深く管理される。倒れても立つ者は、壊れにくい道具として扱われる。
勝つことよりも難しいことがある。
自分を、誰かの道具にしないことだ。
SPORTSMANは、その反転を描く物語である。
そして最後には、スポーツマンという言葉を、裏社会の手から奪い返す物語である。